Un protocole réseau est un protocole de communication mis en oeuvre sur un Réseau informatique.

Il est possible que plusieurs protocoles réseau forment des couches de protocoles

Les couches

Afin de s'y retrouver au milieu des protocoles, et même de pouvoir en changer, on les hiérarchise par exemple en quatre couches dans le modèle TCP/IP. D'autres modèles plus complexes, comme le SNA d'IBM ou le modèle de l'OSI, tous deux à sept couches, ont rencontré moins de succès pratique et sont plutôt évoqués aujourd'hui à des fins de complétude de la théorie.

Considérée dans son ensemble, une suite de protocoles entre diverses couches forme ce qu'on nomme une Pile de protocoles. Les termes « protocole » et « pile de protocoles » désignent également les logiciels qui implémentent un protocole.

Les protocoles les plus récents sont standardisés par l'IETF dans le cas des communications sur Internet, et par l'IEEE ou l'ISO pour les autres types de communication. L'UIT-T prend en charge les protocoles et les formats des Télécommunications.

Dans le milieu du P2P, on considère l'ensemble des algorithmes d'un réseau comme son protocole.

Familles de protocoles

Certaines piles de protocoles ou familles :

• AppleTalk ;
• Decnet ;
• Open Systems Interconnect (Modèle OSI) ;
• SNA d'IBM
• TCP/IP.

Protocoles individuels

Protocoles de couche 1

• ISDN ;
• PDH ;
• RS-232 ;
• SDH ;
• SONET ;
• T-carrier (T1, T3, etc).

Protocoles de couche 2

• Ethernet ;
• Fiber Distributed Data Interface (FDDI) ;
• HDLC ;
• Point-to-point protocol (PPP) ;
• Token bus;
• Token ring.

Protocoles de couches 2 et 3

• Asynchronous Transfer Mode (ATM) ;
• Frame relay ;
• Multiprotocol Label Switching ;
• X.25.

Protocoles de couche 3

• Internet Protocol (IP) ;
  • Border Gateway Protocol (BGP) ;
  • Routing information protocol (RIP) ;
  • Open shortest path first (OSPF) ;
  • Integrated Intermediate System to Intermediate System (Integrated IS-IS)
  • Internet Control Message Protocol (ICMP) ;
• Address resolution protocol (ARP) ;
• IPX
• Connectionless Network Protocol (CLNP)
  • Intermediate System to Intermediate System (IS-IS)

La négociation des options de la couche 3 au-dessus de PPP se fait avec NCP

Protocoles de couches 3 et 4

• Xerox network services (XNS).

Protocoles de couche 4

• SPX ;
• Transmission Control Protocol (TCP) ;
• User datagram protocol (UDP) ;
• TCAP.

Protocoles de couche 5 et plus

• FTP ;
• SSH
• SFTP
• HTTP ;
• IMAP ;
• NFS ;
• POP3 ;
• protocole Samba ou SMB/CIFS;
• RSerPool
• SNMP ;
• SMTP ;
• Telnet ;
• FIX ;
• JXTA.
• Session Initiation Protocol (SIP) ou H323 pour la téléphonie IP

• Couche 7 : X.500 (annuaire), X.400 (messagerie)

Divers

NFS

Le logiciel de partage de fichier NFS utilise préférentiellement le protocole TCP depuis sa version 3, mais dans ses versions antérieures ne pouvait utiliser qu'UDP.